死闘の果てに。

 オランダ 0-0 スウェーデン(PK5-4)
 両チームのこれまでの戦いぶりから、乱打戦が予測されたこのゲーム。…しかしボールがゴールネットを揺らすことはなかった。紙一重もないくらいのスコアレス。決まったかに見えたシュートもわずかに枠を外し、枠に阻まれ、キーパーが止める。
入らない、入れさせない。延長終了までの120分全てが濃密な緊張感に包まれた好ゲーム。PKで勝者を決めることなんて、蛇足のようなものに感じられた。
 …それでも勝者は決めなければならない。両チームが一人ずつ外して迎えたスウェーデンの6人目……ファン・デル・サールが止める。そしてオランダの6人目が決めて試合終了。オランダの準決勝進出が決定した。得点こそ入らなかったものの、見終わってから幸福な疲労感に包まれる、見事な、見たことが誇りになるようなゲームだった。
 では、おやすみなさい。